Entre o barulho das ordenhas e o cheiro de capim recém-cortado, o agricultor familiar Francisco José Rigatto carrega no olhar o orgulho de quem viu a terra transformar-se com o tempo — e com o apoio certo. À frente de uma história que atravessa gerações, ele recebeu em sua chácara, com emoção e gratidão, a 2ª edição do TecLeite-MS, um evento que simboliza o avanço da pecuária leiteira em Mato Grosso do Sul. “Fiquei muito contente e emocionado com a decisão”, conta o produtor, que há mais de quatro décadas é atendido pela Agraer (Agência de Desenvolvimento Agrário e Extensão Rural).
A produção leiteira de Rigatto foi passada de pai para filho. Há mais de 40 anos, o pai de Francisco buscou o auxílio técnico da Agraer, e desde então a propriedade continua recebendo assistência. Na época, o atendimento era feito pelo técnico extensionista rural Edwin Baur, da unidade da Agraer em Glória de Dourados, e os primeiros passos da produção eram voltados apenas para o consumo da família. “Toda a vida a gente precisou da assistência da Agraer”, recorda Francisco.
Vindos do interior de São Paulo, do município de Pirapozinho, os Rigatto se mudaram para Glória de Dourados e logo iniciaram a produção leiteira. “O carro-chefe sempre foi o leite, desde quando a gente chegou aqui. No passado, era mais para consumo em casa — pra fazer queijo, requeijão — e o que sobrava a gente vendia”, relembra o agricultor.
As coisas mudaram a partir de 2010. Com a classificação dos novilhos, melhorias genéticas e mudanças na alimentação do gado, o comércio do leite se tornou prioridade. O trabalho da Agraer começou com ações de correção do solo e melhoria das pastagens. Rigatto relata que, com a propriedade relativamente pequena — apenas cinco hectares —, criar gado era um desafio no início. “Se não fosse a ajuda da Agraer, a gente ficaria na dúvida sobre como fazer as coisas. Ajuda muito mesmo”, ressalta.
O agricultor explica que o ponto de virada foi a mudança genética do rebanho para o gado Girolando. Antes, possuía maior quantidade de animais de outras raças, mas com a nova linhagem conseguiu focar na qualidade em vez da quantidade. “Poucas cabeças e a gente já tira bastante leite. E quando uma vaca não dá mais leite, a gente vende pro abate, porque é um gado grande e de bom peso”, comenta Francisco.
Após a troca do rebanho, as melhorias continuaram. “Antes eu comprava a ração direto da indústria, mas conversando com os técnicos eles me ensinaram uma forma de fazer minha própria ração. Foi aí que as vacas aumentaram a produção”, conta o agricultor. Utilizando os mesmos animais, a produção saltou de 120 para 200 litros por dia, superando a meta de 150 litros que ele havia estabelecido.
O engenheiro agrônomo da Agraer em Glória de Dourados, Cristian Carlos Felippi, explica que o atendimento à propriedade também envolve o acesso a políticas públicas, como o Pronaf (Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar). Por meio do programa, e com o apoio da Agraer, Rigatto adquiriu matrizes leiteiras de boa genética, um trator e outros investimentos que fortaleceram a atividade leiteira.
“Em 2021, participamos com ele de um projeto inovador para a região, buscando vacas Girolando de alto potencial produtivo em Minas Gerais, na Fazenda Santa Luzia”, relata o técnico. “Em parceria com o Banco do Brasil, conseguimos justificar a necessidade e a viabilidade econômica do projeto. Assim, ele adquiriu onze animais Girolando de alta produção, que são hoje a base do rebanho dele”.
Com mais de quatro décadas dedicadas ao leite, a fazenda da família Rigatto é um exemplo de sucesso da agricultura familiar. Francisco lembra que sempre contou com o apoio da instituição — desde os tempos em que a Agraer ainda se chamava AcarMT.
A Agraer está presente em todos os cantos de Mato Grosso do Sul, ao lado de quem faz o campo acontecer. Nosso compromisso é fortalecer a produção sustentável, unindo conhecimento, tecnologia e tradição para que cada propriedade cresça com equilíbrio e rentabilidade. Se você busca aprimorar e agregar valor à sua produção, ou dar novos passos na sua agroindústria, procure nosso escritório em seu município. Estamos prontos para caminhar com você — transformando desafios em oportunidades e ideias em resultados.
Texto: Maria Clara Espíndola sob a supervisão do jornalista Ricardo Campos Jr., Agraer
Fotos: Arquivo